平湖秋月，西湖十景之一，位于白堤西端，孤山南麓，濒临外西湖。凭临湖水，登楼眺望秋月，在恬静中感西湖的浩淼，洗涤烦躁的心境，是她的神韵所在。西湖是个广大的立体山水景色，有景在城中立，人在画里游的美誉，游客不论站在那个角度，看到的都是一副素雅的水墨江南图卷，平湖望秋月更是楼可望，岸可望，水可望。古今皆有赞叹平湖秋月的诗词传世，也有平湖秋月的相关乐曲。

　　作为西湖十景中的一景，从南宋时起，平湖秋月并无固定景址。当时以及元、明两朝文人赋咏此景的诗词，所描写的泛归舟夜湖，舟中赏月的角度是多方位的。如南宋孙锐诗中有“月冷寒泉凝不流，棹歌何处泛舟”之句；明洪瞻祖在诗中写道：“秋舸人登绝浪皱，仙山楼阁镜中尘。“留传千古的明万历年间的西湖十景木刻版画中，《平湖秋月》一图也仍以游客在湖船中举头望月为画面主体。

    古代时候，外西湖这一带原是有座秦楼的，该楼初名水明楼，后来叫的拗口，莫若望湖楼点明心意，也就叫了望湖楼了。古文记载：“秦楼初名水明楼，东坡建，常携朝云至此游览。壁上有三诗，为坡公手迹。过楼数百武，为镜湖楼，白乐天建。宋时宦杭者，行春则集柳洲亭，竞渡则集玉莲亭，登高则集天然图画阁，看雪则集孤山寺，寻常宴客则集镜湖楼。兵燹之后，其楼已废，变为民居。”

    苏轼《水明楼》诗

    黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。

 　卷地风来忽吹散，望湖楼下水连天。

 　放生鱼鸟逐人来，无主荷花到处开。

 　水浪能令山俯仰，风帆似与月装回。

    未成大隐成中隐，可得长闲胜暂闲。

    我本无家更焉往，故乡无此好湖山。