国内食品最大手のキリンホールディングスと同２位のサントリーホールディングスが経営統合に向け交渉に入ったことが１３日、分かった。統合が実現すれば、ビールと清涼飲料でそれぞれ国内トップとなるほか、平成２０年３月期の両社単純合算の連結売上高は３兆８２００億円と、世界でも最大級の酒類.飲料メーカーが誕生する。食品業界の勢力図が塗り変わるのは確実で、国際的な業界再編が加速する可能性も出てきた。

　まず、両社それぞれの持ち株会社を統合し、その後に傘下の各事業会社を統合する方向で協議しており、早期の合意を目指す。景気低迷や少子化で国内市場の縮小が避けられない中、統合で国内の基盤を固めるほか、今後の成長が見込まれる海外市場開拓にも力を注ぎ、収益力を高める狙い。

　統合後の両社の連結売上高は、国内食品３位のアサヒビール（１兆４６２７億円）を２.６倍に達し、世界の食品会社でも、米飲料事業最大手のペプシコや米総合食品大手のクラフト.フーズと肩を並べる。