老挝首都万象，紧紧傍依在湄公河左岸，市区由西向东和向北伸展，宽阔的滨河大道横贯全市。街道两侧，椰子、香蕉、槟榔、龙眼、凤尾、洋槐等高矮植物交错生长，相映成趣。万象市隔着湄公河与泰国相望，每到枯水季节，湄公河的大半个河床的浅滩显露出来，中间仅剩下一条小小的溪流，人们可以涉水走到泰国。作为一个国家的首都，由市区可以如此方便地到达邻国，这在世界上是少见的。万象市区背面，是著名的老挝中寮万象平原，苍郁的森林构成了一道天然的屏障。城内现代化建筑物掩映在一片绿树和花卉丛中，这些建筑群，增添了万象的景色；郊区多是用几根长柱支撑起来的老龙族人传统风格的木楼和竹楼，房前屋后常以树木或栅栏圈成一个或大或小的庭院，在气候炎热的老挝，住在这种房屋里，倍感凉爽与舒适。

　　万象是一座历史悠久的城市，始建于公元前4世纪。从公元14世纪以来，万象一直是老挝的首都和经济中心。公元17世纪到18世纪，万象曾是繁荣的商业中心。如今，万象的工矿企业约占全国的3/4，主要有锯木、砖瓦、纺织、火柴、肥皂等，尤以绸缎、花布、编织及金银首饰业最为著名。万象人口约45万，其服装商店为最多。每个商店的店面装饰讲究精致，并且各有特色。街道上小汽车、摩托车、三轮车交叉往来，络绎不绝。更为有趣的是，偶尔可以看到木轮子跟人差不多高的牛车悠闲而过，给人留下的是一种异常古朴的印象。每当天蒙蒙亮，整座城市还未完全从沉睡中清醒过来的时候，许多脑后打着别致的发髻，下身穿着镶有金线银线织成的花边筒裙的老龙族妇女、老听族妇女和穿着花边衬褂、颈戴银环的老松族妇女以及华侨妇女提着竹篮纷纷上市采购。万象市内设有多处清晨市场，而以市区中心东西两端的大型早市最为热闹，除卖蔬菜鱼肉的挑贩外，还有卖百货、工艺品、土特产的摊商，人山人海，熙熙攘攘。

　　老挝居民85％以上信奉佛教，万象市区到处都可以见到庙宇和宝塔，据说在老挝佛教鼎盛时期，市内有149座佛寺，如今保留下来的有34座。这些古老的佛寺，精美的佛塔以及精湛的浮雕都是老挝古代文化的宝贵遗产，而最著名的是市区北面5公里的塔銮。凡是到万象的外国游客，总要靠名游览塔銮，因塔銮被视为老挝众多名胜古迹中的奇观，是澜沦时代文化的杰作。塔銮，无论是外形还是大小，都很类似中国的白塔，不过它是金色的，四周有30个小塔环抱，远远望去，高高耸立，据说塔銮下面埋有佛祖释迦牟尼的一根头发（另说是一块佛骨），在老挝人心目中是非常神圣的地方。老挝民间每年要举行“塔銮节”，类似中国的庙会。